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在我国古代的官场之中，腐败是一种经常会存在的现象，几乎每个朝代都有着腐败的现象，而很多王朝都是由于腐败才走向了灭亡。正因如此，才会有人从自己做起，整治这种歪风。明朝时候的阁老高拱，就是一位惩治腐败的先驱，很多人说他是土匪阁老。
提及阁老，很多人都会想到儒雅二字，而且明朝在高拱之前的阁老都十分注重自己的形象。但是到了高拱这里，所有的传统都仿佛荡然无存。因为这位高阁老，实在是太不儒雅了。先说高拱的形象，他长着大胡子，跟儒雅完全不沾边，再就是他的手段极为强硬，如果哪个人让他看不顺眼了，不管此人官职如何，高拱时都会直接针对他，很多与他不和的官员，不是被他吓得称病辞职了，就是郁郁而终了，足见这位阁老有多厉害了吧。
高拱是让明朝从衰败再次变得辉煌的一个人，如果没有他，明朝就不会出现“隆万中兴”，而这一现象实则得益于他定下的三个制度。虽然朱元璋在明朝初期的时候用了很多办法惩治贪污，可是到了嘉靖年间，便再也没有像当初朱元璋实施过的那种狠厉手段，而当时官场上存在的问题不仅是贪污，还有不作为。高拱为了改变这样的局面，便做了三件事。
第一件事是建立官员档案并按时进行更新。要想有效管理官员，首先得知道这些官员的基本情况。基于此，所有在三品以上的官员便都按照高拱的要求建立档案，而且每月都会进行一次更新。建立了档案之后，只要出现了贪腐的官员，便能够按照这个档案去抓，这样一来，就杜绝了抓错人这一可能。而且高拱还建立起了后备官员制度。这一制度主要是为了防止某一官员腐败被抓之后工作无法正常进行。在每个职位上都设立两三个后备官员，只要主官犯错，后备官员就能立刻代替主官进行工作。
第二件事就是被举荐的官员犯了错，举荐者也要承担一定责任。在古代，举荐官员通常都会得到被举荐者提供的好处。这样一来，举荐官员们就不能保证被他所举荐的人是否拥有足够的才能胜任某一职位。而被举荐者犯错之后，当初举荐他的官员却并不会受到什么影响，这就容易让举荐官员们不断收到礼物。而高拱的这个制度，正是建立在这种情况的基础之上的，这样一来，举荐官员进行举荐的时候，就会谨慎很多，毕竟，被举荐者犯错之后举荐官员也是会受到惩罚的。
第三件事就是追缴赃款。在高拱之前，就算官员们犯了错，也不过就是被免职，而他们以前得到的赃款却并不会被追缴。因此，官员们即便失去了官位，也依旧能够逍遥快活。而当高拱建立了官员档案制度之后，所有犯了错的官员们都必须免官追赃，如果赃款追不回来，便需要一直归还，直到还够。正是由于高拱，才让嘉靖年间的官场得到了清明。
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